Os robôs podem ainda não estar em todas as casas do planeta, mas com as melhorias em inteligência artificial e na própria automação, a robótica é uma área onde cada vez mais empresas querem estar.
A LG Electronics é exemplo disso. A marca sul-coreana mais conhecida por televisores, smartphones e máquinas para a cozinha, continua a expandir os seus investimentos em robótica, não só na investigação e nos produtos feitos dentro de portas, como na compra de startups e reforço de parcerias com outras empresas.
O investimento mais recente da LG foi na empresa americana Bossa Nova Robotics. A empresa diz que esta aposta “marca o primeiro passo no que diz respeito à procura de parceiros à escala global para apostar em investimentos na área da robótica”.
A LG indica ainda que fechou vários acordos com startups coreanas na área da robótica o ano passado e investiu cerca de 77 milhões de euros nos primeiros 12 meses de parceria com aquelas empresas.
O que é a Bossa Nova Robotics?
Considerada a líder no fornecimento de dados sobre produtos on-shelf em tempo real para a indústria retalhista, a empresa norte-americana facilita a gestão de grandes lojas de retalho ao permitir recolher e analisar de forma automática informação sobre inventários. Desde o ano passado que o Walmart, o maior retalhista do mundo, está a testar robôs desta empresa que fazem scanning de prateleiras nas suas lojas.
O financiamento à empresa Bossa Nova surge no seguimento de quatro outros investimentos da LG em empresas de robótica coreanas: Acryl, SG ROBOTICS, Robotis and Robostar:
- Acryl Inc., fundada por uma equipa de académicos do Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), existe há 7 anos e é uma empresa de computação cognitiva que fornece uma plataforma integrada de inteligência artificial denominada “Jonathan” capaz de reconhecer emoções humanas e significados de textos, discursos e imagens tendo por base big-data e IA.
- SG ROBOTICS é uma start-up que desenvolve wearable robots para ajudar pessoas com mobilidade reduzida, incluindo paraplégicos e doentes com problemas neuromusculares. A empresa foi fundada em 2017 sob o mote “Robôs Para Uma Vida Melhor” e está a tentar comercializar um wearable robot para crianças. O fato SG ROBOTICS’ WalkON ganhou uma medalha de bronze no primeiro Cybathlon em 2016, e a empresa foi a primeira a carregar a tocha olímpica nos Paralímpicos de 2018 em PyeongChang.
- Robotis é especialista em soluções de robótica e robôs educativos. É reconhecida pelos seus atuadores usados em robôs articulados e produz hardware como controladores e módulos sensoriais para software de programação de robôs.
- Robostar é um fabricante de robôs industriais que tem como missão ser um fornecedor de soluções integradas para empresas envolvidas nas áreas de mobile, display, automóveis e semicondutores.
Estes esforços da LG servem para reforçar a oferta de robôs que prestam serviços e o objetivo é que este seja o motor de crescimento da empresa a curto prazo.
“A robótica, enquanto componente fundamental na nossa estratégia de IA ThinQ, é uma oportunidade futura de crescimento para a LG”
Kim Sungwook, vice-presidente da divisão de inovação global da LG Electronics
A LG já lançou uma série de robôs para teste na Coreia, como é o caso do Robô Guia e do Robô Limpeza que prestaram assistência aos viajantes que passaram pelo maior aeroporto da Coreia do Sul durante os jogos olímpicos de inverno em PyeongChang.
No início deste ano no CES, a LG apresentou três novos robôs conceptuais CLOi usados em zonas de muito tráfego como hotéis e supermercados. Estes equipamentos estão a ser produzidos paralelamente aos produtos ThinQ, a marca de IA da LG para eletrónica de consumo e eletrodomésticos.